Interview: “Zonder ruggengraat is het slecht rechtop staan” – voorzitter Chris den Hoedt Joods Rotterdam over bestuurlijk falen Erasmus Universiteit

Dinsdag 28 oktober vond in de Maasstad een demonstratie tegen antisemitisme plaats. De initiatiefnemers stelden dat “het weren van Joodse bijeenkomsten en het demoniseren van Israëli’s/Joden aan universiteiten, zoals bij prof. dr. Elena Kantorowicz-Reznichenko aan de Erasmus direct moet stoppen”.  “Geen Jodenjacht op de campus!” meldde de flyer voor de demonstratie. Een gesprek met de voorzitter van de Joodse gemeenschap in Rotterdam, Chris den Hoedt.

Hoe ervaart de Joodse gemeenschap in Rotterdam de hetze tegen de Israëlische hoogleraar Elena Kantorowicz en de annulering van de uitnodiging van de Israëlische sociologe Eva Illouz, beide antisemitische voorvallen direct gelinkt aan de Erasmus Universiteit in de Maasstad? Voelt ze dat evengoed een directe aanval op haar?

Chris den Hoedt: De hetze tegen de hoogleraar past binnen het patroon dat we zien op de Erasmus Universiteit, maar helaas niet alleen daar. De ongetwijfeld capabele bestuurders zien zich met het probleem geconfronteerd van antisemitisme welke hun kennis en kunde te boven gaat voor wat betreft beleid en actie. Ze schieten tekort en buigen mee zoals we eerder ook in de geschiedenis hebben gezien.

We zien de veelvoud aan incidenten, het gebrek aan duidelijk beleid en het niet bereid zijn om het gesprek aan te gaan. Het is tekenend voor de tijd en misschien wel voor hedendaags leiderschap wat zich laat kennen door principiële tekortkomingen om te doen wat nodig is.

Professor Kantorowizc is in de steek gelaten door het bestuur dat zijn toezeggingen niet nakomt en zich niet uitspreekt over processen en besluiten die haar vrijpleiten.

Was u ook aanwezig bij de demonstratie op dinsdag 28 oktober in Rotterdam die juist opkwam voor Kantorowicz?

Chris den Hoedt: Ja, een groot deel van de Joodse Gemeenschap in Rotterdam was hierbij aanwezig.  Ik was er zeker bij, alhoewel demonstreren niet in mijn aard zit. Het is juist nu nodig om een tegengeluid te laten horen in de hoop dat het signaal opgepikt wordt en er eindelijk opgetreden wordt tegen de Jodenhaat op straat en op de campus.

Welke betekenis hecht u aan deze steunbetuiging vanuit uw positie als voorzitter van Joods Rotterdam?

Chris den Hoedt: Het is een signaal dat we hiermee afgeven, het signaal dat grenzen zijn overschreden en dat er verantwoording moet worden genomen door bestuurders die deze dragen. Of het een verschil gaat maken weet ik niet, want zonder ruggengraat is het slecht rechtop staan.

Hoe is de stand van zaken rondom de bouw van studentenhuisvesting op grondgebied dat toebehoort aan de Joodse gemeenschap in Rotterdam?

Chris den Hoedt: We zijn in gesprek, maar nog niet veel opgeschoten. Het CvB van de Erasmus komt zijn toezeggingen niet na en principieel kunnen we niet verder als ze afzijdig en ongeïnteresseerd zijn. Helaas, maar we gaan de komende tijd bekijken hoe verder.

Welke boodschap heeft u als voorzitter Joods Rotterdam zowel voor de stedelijke politiek (gemeenteraad en B & W) als voor het stedelijk onderwijs in zijn geheel?

Chris den Hoedt: Na twee jaar van kleur bekennen is mijn boodschap hetzelfde. Als je je mee laat slepen door de hype van de dag of buigt bij een beetje tegendruk, zit je waarschijnlijk op de verkeerde plek. De stedelijke politiek is meer geïnteresseerd in internationaal conflict (met uitzondering van Leefbaar/VVD/CU), dan in een gemeenschap onder druk in haar eigen stad. Geen uitgestoken hand, geen verbinding en alleen maar stellingname heeft de hoop op minder polarisatie doen smoren. Het vertrouwen terugwinnen met mooie woorden zal, zonder concrete acties, heel moeilijk worden.

Het stedelijk onderwijs zal moeten evalueren waarom er zoveel misstanden zijn en zich rekenschap moeten geven van de vraag waarom het antisemitisme faciliteert door falend beleid.

Kunt u inschatten hoe de voorlopige verkiezingsuitslag is gevallen in de Joodse gemeenschap in Rotterdam?

Chris den Hoedt: Wij zijn een gemeenschap van hoop. We hopen dat een nieuwe regering zich blijft opstellen tegen de intolerantie en zich niet door extreme ideologieën/propaganda laat verleiden om toe te geven aan de druk.

Een Joodse docent uit uw contreien gaf dezer dagen aan zich serieus te oriënteren op vertrek uit Nederland. Is dat soms een trend in de Joodse gemeenschap, plaatselijk en/of landelijk?

Chris den Hoedt: Het wordt meer besproken dan voorheen. Of dat geconcretiseerd wordt, hangt af van verschillende zaken, waaronder ook het politieke klimaat en besluitvormingen op instituties. Maar alleen het feit dat het al besproken wordt, is natuurlijk een signaal van onvrede en misschien voor sommigen ook wel van angst. Ook wij hebben dat thuis besproken en op termijn hoop ik hier invulling aan te gaan geven.

Antisemitisenieuws sprak eerder met Chris den Hoedt:

“Niet de islamitische dreiging wordt aangepakt, maar de muren van de synagoge worden dikker en hoger, beter beveiligd haast dan een bank” – in gesprek met Chris den Hoedt, voorzitter Joods Rotterdam

Joodse gemeenschap Rotterdam zendt krachtig signaal na bevriezing samenwerking met Israëlische universiteiten door Erasmus Universiteit: bevriezing onderhandelingen bouw studentenwoningen op grond van eigen gemeenschap – “de emmer loopt over”, zegt voorzitter Chris den Hoedt

Jewish Community of Rotterdam Freezes Student Housing Project on Community-Owned Land After Erasmus University Cuts Ties with Israeli Institutions: “A Threshold Has Been Crossed,” Says Chairman Chris den Hoedt